Un inventario mal administrado ya no representa únicamente un problema operativo. Para las empresas, especialmente aquellas con cadenas de suministro complejas, errores en compras, almacenamiento y control de existencias pueden traducirse en pérdidas millonarias, afectaciones al flujo de efectivo y una menor rentabilidad.
De acuerdo con Cecilia Hermida, directora comercial de Infor para Latinoamérica en español y Country Manager de México, la gestión de inventarios ha evolucionado de ser una actividad logística a convertirse en un componente estratégico para la salud financiera de las organizaciones.
«Las compañías comenzaron a entender que la gestión logística asociada al control de inventarios y a la optimización de existencias es un área de negocio en sí misma», afirmó.
¿Por qué los inventarios impactan directamente la rentabilidad?
Durante años, muchas empresas operaron con inventarios cuya precisión era limitada. Según Hermida, era común encontrar organizaciones con márgenes de error de entre 20% y 25% en el conocimiento real de sus existencias.
La «caja negra» financiera de muchas empresas
La directiva explicó que la falta de visibilidad sobre inventarios provocaba compras innecesarias, exceso de almacenamiento y pérdidas difíciles de detectar.
«Era una caja negra. Muchas compañías no tenían certeza de lo que realmente tenían almacenado», señaló.
Desde la perspectiva financiera, esto implica recursos inmovilizados, mayores costos de almacenamiento, deterioro de mercancías y una afectación directa al capital de trabajo.
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Hermida comparó el fenómeno con «una plaga que se come los cimientos de una casa sin que el propietario se dé cuenta», al referirse al impacto silencioso que puede tener una mala gestión logística.
El costo oculto de una mala administración de inventarios
Los efectos varían según la industria, pero pueden ser significativos.
Pérdidas que afectan el margen de negocio
Infor estima que en sectores como el lácteo las empresas pueden perder entre 8% y 9% de la inversión destinada a materias primas debido a vencimientos, desperdicios o errores en la administración de insumos.
Además, una gestión adecuada de almacenes e inventarios puede mejorar hasta 30% la rotación de productos perecederos, una cifra que la compañía considera transversal para diversas industrias.
La especialista destacó que el reto no consiste únicamente en controlar fechas de caducidad o existencias disponibles, sino en garantizar que cada peso invertido en inventario esté vinculado a ingresos futuros.
«Lo importante es que lo que entra a la compañía esté absolutamente alineado con lo que va a generar revenue al final del proceso de venta», explicó.
Inteligencia artificial y datos: la nueva ventaja competitiva
Para Hermida, la transformación de la cadena de suministro está estrechamente ligada al uso de inteligencia artificial, analítica predictiva y gobierno de datos.
De analizar el pasado a anticipar la demanda
La ejecutiva señaló que las herramientas de inteligencia artificial permiten ir más allá del análisis histórico para anticipar comportamientos de compra y optimizar decisiones de abastecimiento.
«Ya no se trata únicamente de mirar el retrovisor para entender qué ocurrió. Ahora podemos analizar cómo estamos operando y qué debemos hacer hacia el futuro», comentó.
La adopción de estas tecnologías también está impulsando modelos logísticos más eficientes, permitiendo a las empresas acercar inventarios a centros de distribución estratégicos y cumplir promesas de entrega cada vez más exigentes.
Claves para reducir riesgos financieros asociados al inventario
Hermida recomendó a los líderes empresariales dejar de ver la logística como un centro de costos y comenzar a gestionarla como una fuente potencial de valor.
Entre las acciones prioritarias destacó:
- Construir una estrategia basada en datos reales.
- Implementar procesos de predicción de demanda.
- Medir indicadores específicos de almacén e inventarios.
- Automatizar procesos repetitivos.
- Adoptar inteligencia artificial mediante casos de uso concretos.
- Fortalecer la visibilidad de toda la cadena de suministro.
Una decisión que compete a finanzas y dirección general
La especialista sostuvo que las áreas de logística y distribución representan una de las oportunidades más accesibles para generar eficiencias con inversiones relativamente bajas.
«Es una de las áreas donde con menor inversión se pueden lograr los mayores impactos», aseguró.
Para las empresas mexicanas, la evolución de la gestión de inventarios apunta hacia modelos más predictivos, automatizados y orientados a la rentabilidad. En ese escenario, la diferencia no estará únicamente en cuánto se vende, sino en qué tan eficientemente se administra cada insumo, producto y espacio dentro de la cadena de suministro.
